书院依山而建,窦山长又特意嘱咐了,不可过度破坏这山中草木,所以书院地形崎岖,路也修得蜿蜒复杂,若是不熟悉的人进来,只怕轻易便会迷失方向。

  陆淮轻车熟路地走了许久,才终于到了一道篱笆门前。

  此处沿着篱笆建了两池跌水,池里似乎还放置了类似金玉的东西,水流湍湍,合着水珠与金玉撞击之声响成一片,十分别致。

  他停顿片刻,才继续迈开步子,往院子里头走去。

  这座庭院也分前后两院,前院是日常待客的地方,一应家具多用竹编,看起来仿佛进了农家院一般。

  进到后院,映入眼帘的是一大片经人工雕琢而成的花园,假山流水,花草树木应有尽有,俱是名贵的品种。

  再往前走,前院的流水声便逐渐消失,取而代之是一阵鞭子落在皮肉上的声音,合着女子压抑的痛呼。

  走到近前,便见几个皮肉白嫩的女子裸着身体跪在院子里,身上红痕遍布。

  一六七十岁左右的老者在她们身边来回走着,手里拿着一截鞭子,随着心情将鞭子随意落下,眼眸微眯,似是享受至极。

  陆淮顿住步子,对眼前这一幕视若无睹:“老师。”

  窦山长“嗯”了一声,抬手指了指一个面容娇美的女子,道:“这朵莺花叫得最好听,你也来试试!”

  陆淮眼眸低垂着,其中闪过一抹讥嘲:“弟子没有这样的癖好。”

  听了这话,窦山长也不生气,反而大笑了两声,道:“你啊,年纪还小!不懂这人间极乐!罢了罢了,都下去吧!”

  “是。”

  女子们一刻也不敢耽误,连忙起身离开,一眨眼的功夫,便走得干干净净。

  窦山长这才带着陆淮进了厅里:“你平日的用功,为师都是看在眼里的,你这次去扬州,只需正常发挥即可,不求名次,但求考过。”

  说这话时,他颇为怅然。

  他是名满天下的大儒,有许多优秀的学子求学,但是说来也怪了,他竟一个也教不出来。

  这么多年,他教的学生不下百人,都是资质极佳的,却大多都止步秋闱,余下的也都在春闱折戟。

  此事已然成了他的心结,随着时间的流逝,这个心结越来越大,也越来越重,直至无法调解。

  “是。”

  窦山长长叹了口气,语重心长地道:“这么些年,为师在你身上用尽了心血,你可千万不要让为师失望啊!”

  “是。”

  见状,窦山长也不再多说,冲着陆淮抬了抬下巴:“那匣子里头,为师给你备了一百两,你拿着路上花用,切不可委屈了自己。”

  陆淮将匣子打开,只见里头整整齐齐地摆着三排一两的银锭子,还有一些碎银铜板,打开夹层,一张百两银票便显露出来。

  陆淮将匣子关好,放在腿上:“多谢老师。”

  窦山长摆了摆手:“你我师徒,不必说这么多,去吧。”

  陆淮依言起身离开。

  他刚走,院子里便再度响起鞭挞的声音。

  ——

  叔嫂二人离开书院,秦微兰本以为可以回家了,然而陆淮带着她走的方向,却完全不是回家的方向。

  “淮哥儿,咱们这是要去哪?”秦微兰疑惑道。

  “马上要出远门,得再添些下人。”陆淮道,“还有马车也得备好。”

  秦微兰眨了眨眼。

  这方面,她可就不懂了。

  前世她去扬州,是被塞进箱笼里带着去的,一路上什么都不知道。

  于是陆淮说什么,她也只有点头的份儿。

  二人很快到了牙行,陆淮说明了来意,牙行的伙计知道这是大买卖来了,连忙将二人请到了雅间落座,又一刻不停地去叫人了。

  没一会儿,伙计就带着两队男女走上前,躬身道:“二位,小的已经叫后头给二位挑马车了,那都是大家伙,咱们先把使唤的人选定,小的再带您二位去后头!”

  陆淮嗯了一声,却转头看向秦微兰:“嫂嫂,你先挑吧。”

  “我?”秦微兰面露惊讶。

  这里头还有她的事儿?

  陆淮微微颔首:“你我既然要一起走,当然各自都要有伺候的人。”

  秦微兰刚想拒绝,陆淮却已经抢在她前头道:“考试的时候,我不在嫂嫂身边,也不放心嫂嫂孤身一人在扬州城,就算为了叫我安心,嫂嫂挑两个看着顺眼的吧。”

  一旁的伙计也开口应和道:“是呀是呀!这位夫人,挑两个吧!夫人您放心,我们这边的丫头,都是仔细调教过的,什么都能做,可伶俐了!”

  秦微兰面露难色。

  这下人可不便宜,虽然不知道那位山长给了陆淮多少银子,但总归是有数的,哪里经得起这样花用?

  买下人就算了,还一下买两个……

  这……

  见她迟迟不开口,陆淮便道:“既然如此,那我就替嫂嫂点了。”

  他一抬手,随意点了两个怯生生的丫头,伙计连忙上前,把那两个丫头拉了出来。

  “嫂嫂看看,这两个如何?”

  “我不需要……”秦微兰声音弱弱的。

  陆淮点点头:“那就她们了。”

  秦微兰看了陆淮一眼,暗暗咬了咬牙。

  这人肯定是故意的!

  给秦微兰定下了贴身伺候的人,陆淮又指了两个男子,便叫伙计带着他们去挑马车了。

  一路上,伙计都忍不住往陆淮身上瞟。

  他是牙行的人,知道这一拨人里头谁是机灵的,可眼前这位年轻公子不知道啊,饶是如此,他也精准无误地把最拔尖儿的挑出来了。

  如果一个两个,那可以说是运气,可一连四个……

  这份眼力,只怕能跟他们牙行的老板相比了。

  伙计心里想的什么,面上丝毫没有表现出来,他恭恭敬敬地带着二人挑了马匹和车,收了银子,又恭恭敬敬地把人送走了。

  叫秦微兰意外的是,他们这又是买下人,又是买马,又是买车的,拢共竟然才花了十两银子。

  “咱们……”秦微兰眨眨眼,“只买两匹马吗?”

  这两匹马还都套在了车上。

  秦微兰看了一眼那个刚买来的下人。

  扬州路途漫漫,难道叫他们走着去?

  “嫂嫂放心,”陆淮淡淡道,“想必书院那边已经把马先送回去了。”

  秦微兰面露惊讶,又不由得感叹,陆淮真是该省钱的时候绝不大手大脚。

  自己用的可以花钱买,给别人用的,便一文钱都不出。

  真是……

  秦微兰摇了摇头,唇角却莫名翘起。
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