不过韩金龙的提议也让杨凌眼睛亮起来,他沉吟着问道:“韩将军,你的骑兵能打赢贼兵吗?”

  韩金龙傲然地挺直胸膛,自信地回答道:“若是换成别的敌军,卑职不敢说能打胜仗,但若是对付贼寇的步兵,卑职自忖凭借骑兵足矣碾压他们!”

  “好,我就选你!你的骑兵可带足粮草,要是不够,我再拨两千石粮饷给你!”

  杨凌相信这伙叛军的目标是劫掠财货,因为他们只要拿到银钱,完全可以退回江宁,或者继续往西北逃窜,根本不需要劫夺这里的财货。

  所以,杨凌判断这伙叛军的主要作战目标不是南面的城池,反倒更像北边的平原。正是因为如此,北门这个最薄弱的环节才会丢掉。

  不管如何,现在韩金龙的骑兵就是杨凌唯二的希望,他必须把握住这个机会。

  “谢大帅!”韩金龙闻言精神大振。

  杨凌看向其他的军官,沉声道:“谁若是能保证能够挡住城外的贼兵,我赏赐黄金千两,白银万两;若是能挡住城外贼兵半天时间,本官封侯拜将也不是梦!”

  杨凌话音刚落,其他军官顿时热血沸腾起来,这可比当初当团练好太多,他们纷纷表示愿意誓死捍卫这条命!

  杨凌欣慰地点点头,然后扭头对王启年说道:“王启年,你负责协助韩将军防御北门,同时组织民壮守城。至于粮食,我这就去调拨。”

  “卑职领命!”王启年拱手道。

  杨凌随后带着数百骑兵出城,然后沿途招募民工和老幼,筹措粮草。

  杨凌在北门布置好防线后,又调集城内剩下的八百民夫和两千青壮,总计约莫两千五百多人,开始构筑简单的防御工事。

  杨凌这边刚忙碌起来,那边韩金龙就带着骑兵出发。

  韩金龙所率领的骑兵约五百多人,除开部份伤兵,其余皆是轻装上阵。他们在距离北门三里左右的地方扎营,并修建简陋的临时栅栏、鹿角、拒马和壕沟。

  韩金龙带着手下的将士挖掘出深达数尺的坑洞,然后铺设泥土、填埋杂物,很快就形成密实的盾牌阵。接着他们又架设拒马桩,然后在拒马桩上放置铁钩子和绊马索,并在拒马桩后面搭建临时帐篷。

  韩金龙的骑兵在做完这些准备工作后,就在拒马桩后面列队等候。

  这时城墙上突然响起激烈的喊杀声,接着数支流矢飞射过来,将拒马桩上挂着的铁链子射断,整排拒马桩哗啦啦地塌下来。

  韩金龙等人吓得魂飞魄散,急忙躲闪到旁边的壕沟里,幸亏那些铁链子仅仅只是牵引绳,并未绑在拒马桩上。不过这也给叛军攻上城墙创造机会,很快叛军就推着攻城梯攀爬上来。

  杨凌带人匆匆赶到的时候,城门处已经尸横遍野,守城的将士大多已经战死。

  杨凌扫视战场,看到地上躺着的守军,不禁暗叹口气。这些守军尽忠职守,没想到竟然惨遭毒手,真叫人唏嘘不已。

  “报,禀告大帅,城门外有敌军斥候出现,似乎在窥探我们的动静,请求大帅定夺!”这时,副官跑过来汇报道。

  杨凌闻言眉头紧锁起来,他之前曾预料过敌军会趁夜色偷袭,但没想到他们竟然采取这种方式。

  这些敌人显然知道城里的情况,知道守军缺乏弹药,所以才会选择白天强攻,因为晚上对守军是极为不利的。

  杨凌略微思考片刻后说道:“命令弓箭手立即放箭,掩护守军清理战场,尽量减小守军的损失。”

  韩金龙听罢立即领命,带着数百名弓箭手从壕沟后面跳出来,拉弓射击,帮忙打扫战场。

  与杨凌预想的差不多,那些敌军斥候看到守军在清理战场,便悄然退走。

  这时韩金龙来到杨凌面前抱拳施礼道:“大帅,敌军既然已经撤走,卑职认为可以立即收复北门!”

  “好!”杨凌当机立断地说道。

  “传我命令,北门的守军立即集合!”韩金龙大声喝道。

  韩金龙话音刚落,周围的民夫便行动起来,开始迅速地将北门重新加固,甚至还用砖木混凝土浇铸成坚固的城门框。

  由于敌军的偷袭,城门附近已经是狼藉不堪,满地都是鲜血碎肉,甚至有许多尸体被砸烂,有些尸体连脑袋都找不到,只剩下血淋淋的骨头。

  杨凌站在城垛后面注视着远处渐渐变黑的夜空,眼眸中露出担忧之色。按照韩金龙刚才的描述,叛军至少有七千多人,如果他们明日再度来犯,守城的兵丁恐怕撑不住啊。

  虽然韩金龙说有两千多民众愿意跟着韩金龙参战,不过现在只有区区四百来人,其他人都被劝说返回家乡避难去。毕竟这次守城非常凶险,谁知道会不会遇到什么危险呢?

  “大帅,末将愿意跟韩将军去守城。”这时王启年突然出声说道。

  杨凌扭头看到王启年,皱着眉头说道:“启年,你留下协助我吧!”

  “末将遵命!”王启年恭敬地应道。

  虽然杨凌很想让王启年留下帮忙守城,但是考虑到王启年身份特殊,不宜暴露太久,所以杨凌还是决定让他留下,以免引人怀疑。

  杨凌安抚好王启年,又叮嘱他注意安全后,便带领麾下的亲兵出城。

  杨凌带着几十名亲兵出城不久,城里就爆发出剧烈的火光。杨凌心中暗骂:尼玛,该死的李鸿章,你害苦老子啦!

  杨凌猜测叛军肯定趁机烧毁粮仓和各类储存物资的粮仓,因为杨凌已经派人去查看,发现粮仓里的粮食早就不翼踪影。不过他并未太担心,毕竟粮仓被烧只是暂时的问题,待自己解决完西门外的叛军后,就可以重建仓库和粮仓。

  “大帅,城门那边好像打起来啦!”副官这时突然指着北门那边提醒道。

  杨凌抬眼望去,果然见北门那边烟尘滚滚。他心中不由地咯噔起来,看来叛军是想强攻北门。如今北门这里有两千多民兵,还有数百辆拒马桩,勉强还能抵抗。若是城破之后,敌军冲入县城,那局势就危险啦。

  想到这里,杨凌立即吩咐道:“快,立即召集北门的民壮,让他们拿上武器准备迎敌。同时通知各级将领,严守军纪,若敢擅离职守,斩!”

  “是!”副官当即转身去执行命令。

  杨凌则立即策马朝着北门狂奔,同时嘴里大吼道:“快,集结队伍,准备迎敌!”

  在副官的指挥下,原本已经松懈下来的守军立即重新进入状态,开始忙碌起来。

  很快,杨凌率部赶到北门,他翻身下马来到高台上,举目向前眺望,却见敌人距离北门还有三里多路,看来还需要半个时辰左右,才有可能正式发动总攻。

  这时杨凌突然看到东门的方向冒出几缕硝烟,他的瞳孔骤然缩紧,隐约看到数百名骑兵正沿着街道飞驰过来,看样子敌人已经打算从东门强攻北门。

  杨凌顾不得细想,扭头大声喊道:“快,传令,让东门的民兵立即放弃防御工事,往东门靠拢。”

  杨凌说话的声音并不大,但是周围聚集在附近的将领听得清楚。张辅等人纷纷询问怎么回事,杨凌简单把事情说明后,张辅他们立即下达各级将领的命令。

  这时叛军的斥候又出现在夜空里,这些人看到杨凌等人后立即掉头跑回城内,显然他们已经得到消息,这里驻扎着汉阳府的援军,所以不敢轻易试探。

  “快看,那边又亮起灯光来。”

  “敌人在修筑营垒,咱们快点冲过去!”

  “弟兄们,别犹豫,干翻这些狗官,为父母妻儿报仇雪恨!”

  叛军的哨骑不断发出嘶哑刺耳的怪叫,然后纵马朝着守卫北门的守军疾奔。他们每个人脸上都充满兴奋,仿佛即将到来的是无比美味的佳肴。

  “列阵!”

  杨凌厉声怒吼,士兵们纷纷排出整齐的横阵。

  叛军的哨骑冲过来后,二话不说便举刀猛砍,然后立即拨马调头继续逃命。

  守卫城墙的八百余民兵虽然训练时间短,没法形成严格的配合,但也没有胆怯,仍旧勇敢地挺刀上前阻挡。

  “杀呀!”

  双方很快绞杀在城门甬道上,双方拼尽全力互相砍杀着。

  叛军的哨骑越战越勇,他们很快就占据优势。但是他们并没有急于发起最终进攻,似乎想先消耗对方更多的有生力量。

  随着时间推移,双方的伤亡越来越大。叛军的哨骑也开始逐步占据上风,但是依然没有发动进攻。

  杨凌也发现叛军似乎有点拖延战术,心念电转间立即反应过来:对方或许真是想先歼灭守城部队,然后集中精锐从东门攻入县城。

  想明白这些,杨凌顿觉压力巨增,必须在对方攻陷北门之前守住北门,否则城池必定保不住,那就彻底沦陷大牢山县境内啦。

  杨凌咬咬牙,大声命令道:“弓弩手立即准备射击,给老子狠狠地打,打垮他们,绝对不能给叛军任何喘息的机会!”

  弓弩手闻言立即将手中的鸟笼和弓箭瞄准远处的叛军哨骑。随着杨凌的命令,数十支羽箭脱弦射出,瞬间就把五六名叛军哨骑射倒在地。

  这个时代的鸟笼和弓箭威力都很小,根本不足以对付骑兵,除非使用火药包、炸弹。

  然后弓弩手再度拉弓搭箭,将手中的鸟笼抛射出去。这个鸟笼是用木头制作,里面装满稻草,在空中飘荡的时候不断晃动,就像有人抓着它摇晃,实际上并没有什么杀伤力。

  叛军的哨骑也不是吃素的,他们迅速做出反应,分成两队朝两侧散开躲闪,然后顺着斜坡爬上房顶或树梢。这样就能有效降低射程范围。

  看到弓弩手的远程投掷效果有限,负责守卫城门的民团军立刻组织弓弩手射击。弓弩手在杨凌的督促下开始装填火油瓶子,然后将火油瓶朝叛军砸过去。

  火油落入叛军的阵中立刻燃起熊熊大火,火焰迅速蔓延,不少叛军惨叫着摔倒在地,甚至还有几人被活活烫死或者烧死。

  “啊!救火,快救火!”

  “快堵住门洞。”

  在弓弩的掩护下,民团军的弓弩手不停地向外投掷火油瓶子。火油瓶子刚飞出去就轰然炸响,浓烟滚滚地腾起,不仅把敌人吓得狼狈不堪,也将城楼下方的尸体熏得黑漆漆的,看起来异常恐怖。

  叛军的指挥者显然也意识到自己犯下致命错误。这座坚固的城池居然只派遣两三百名士卒镇守。其中更是只有两千民兵,这简直就是找死嘛。

  因为有火油的存在,叛军很难顺利攀爬到城头。他们不得不绕开火场,继续向北门扑去。

  不得不承认,杨凌他们在城墙上布置得很到位。叛军连绵不断地撞在石墙和木栅栏上,然后纷纷坠下城头,但是依然无法撼动守军的阵型。

  就在这时,杨凌敏锐地注意到远处突然冒出大批的火光。紧跟着是震天的鼓声和号角声传来。

  “是叛军主力!”旁边有人惊呼道。

  杨凌仔细辨认,确信那片火光正是叛军的军旗。

  “糟糕!”

  杨凌暗暗叹口气,叛军既然摆好架势,肯定会采取雷霆万钧之势发动猛烈攻击。他虽然有信心能够守住北门,但是他却担心这种僵持下去会引发混乱,导致守军溃败。

  思索片刻后,杨凌果断喝令道:“命令守军后撤三十米。其余人等准备迎战!”

  很快,北门外面变成火海,叛军如同潮水般蜂拥涌来。杨凌亲自披挂上阵,手持长矛和盾牌带领民夫和民壮迎战。

  叛军虽然悍不畏死,但是毕竟人数太少,很快就节节败退。

  “砰!”

  当叛军抵近北门城头时,杨凌率领民众将城门打开,然后大喊道:“兄弟们,杀呀!”

  杨凌的声音在战场上显得尤其嘹亮,在他身后是数百名提着刀剑的民众,他们呐喊着追随杨凌往城门外冲去,与叛军展开激烈搏斗。

  叛军原本是想趁着杨凌率领民众守城时偷袭,可惜被发现。他们见杨凌的防御如铁桶般严密,只好选择硬碰硬。(本章完)

  
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