朱肃听着汪大宾卖力的介绍廉州景致,面上只是微微笑着,不可置否。

  虽然看似在四处赏玩,寻求景致,但什么廉山时雨,泮池夜月,朱肃压根全无一点兴致。

  他看这廉山,是在想着能不能依山吃山,靠着资源优势打开廉州局面,从而掌握各方土司。

  凭心而论,在廉州城里这一路走来,朱肃的心情实在是太沉重了。

  廉州城很疲敝,非常疲敝。城中常驻居民粗略估算,只怕仅有数千。虽是一府府治所在,然此城中,却是商贸凋敝,少有人烟,府衙的大门,甚至都生了蛛网。要不是两位国公一位王爷驻跸,朱肃甚至怀疑,这府衙都要直接弃置荒废了。

  府衙荒废,说明什么?说明百姓黔首,就连日常的纠纷摩擦,也不来找官府告状了……

  土司们各居其地,其地之中,自有安居交易之所,断罪评判之人,用不着你廉州府衙。廉州官府,自然日渐凋敝。大明府治,形同虚设。朝廷威信,已然无存。

  廉州土司尚属服从,也不像思州、云南那般,三天两头就要出一群土蛮叛逆,是以朱肃本以为廉州之地的问题,该是比较浅薄些的。没想到浅薄些的问题也这么严峻。

  可不是么?一州知州,四品大员,本该是官威隆重,日理万机的。可面前这一位汪知州,非但客串个导游,客串的津津有味,甚至还对廉州各地的景致如数家珍,也不知闲来游览过几遍了……这足以说明他这个知州,在廉州府也是可有可无。知州官都可有可无,还不足以说明问题之严重么?

  “汪大人。”朱肃打断了正滔滔不绝,向他介绍‘廉山时雨’的汪大宾,道:“廉州景致,改日自当亲自体会。只是有一事,本王却是好奇的紧。”

  “方才,你我也算是粗浅走了一遍这廉州城了……为何这一州州府,尽是如此凋敝?这廉州也算是古城了,百姓竟是如此之少吗?”

  汪大宾一愕,继而眼中倒也露出了一抹黯然。“殿下,咱这个四品州官若硬说自己知了一州,那是在往自己老脸上贴金……这廉州哪有一州府该有的气象?严格说来,倒是连江南一镇一乡也不如。要么,陛下也不会将这廉州府立而复撤、撤而复立了。”

  “这廉州,实乃我中国穷处。其俗有四民,一曰客户、二曰东人、三曰俚人,四曰蛋户。”

  “所谓客户,居城郭,解汉音,多为商贾之辈;东人者,杂处乡村,解闽语,多以耕种为业;俚人者,则深居远村,不解汉语,惟耕垦为活;而疍户,则是舟居穴处,仅同水族,亦解汉音,多伴海采珠为生。”

  “廉州城中,多为异地而来,行商坐贾之客户,此类人本就不多,前元战乱,海贸凋敝,此类人就更少了。之后朝廷又广开海禁,廉州城中,多有商贾拖家带口,随故乡的大商人闯海搏前路去。至于东人……”

  既然朱肃问及,汪大宾便开口,对朱肃将这廉州府中的人口构成娓娓道来,站在此处说说话,倒也正好让他歇歇脚。

  朱肃听得全神贯注,这汪大宾倒也不全是泥胎木塑的知府,举孝廉后能一路爬至四品之位,其人果然还是有些能力的。听他所言,朱肃对这廉州城的境况了解又上了一个台阶。

  这廉州城中,多有少民土司,他们分布于府城之外,或刀耕火种、或采珠捕鱼为业。这些人垒堡结寨,名义上臣服于大明,然其数百年来皆是自给自足、不知山外日月的。

  此外,便是外地而来的商贾,以及自秦汉开始,迁徙而来亦或是“发配岭南”而来的汉人后裔。商贾自不必说,多定居城中,势力最为薄弱,且此地商贸不昌,他们意欲行商,也是往各家村寨去收取山货、海珠,贩往他地,甚少在城中经营。至于在此扎根的客家汉人后裔,也是多有村寨,结寨自保,已有百年历史,轻易也不与外界交流的。

  虽然他们也是汉人,但他们有自己的土司官。这些人对大明能有多少归属感,这还真不好说。

  这些各族土司,对大明,算是甚为顺服。但对朝廷有多恭谨,倒是也谈不上。不过是关起门来,过自己的小日子罢了。

  “汪大人,这廉州之凋敝,自古便是如此么?”朱肃问道。

  “回殿下,那倒也不尽然。”汪大宾笑呵呵的,许是问到了他熟知之处,他对答如流,脸上方才的那几分拘谨谄媚,此刻也是荡然不存。

  “此处汉时名曰合浦,以珠闻名。故唐太宗为廉州立府,也是因此地颇为繁盛,合该升为府治。至宋时东坡先生到廉州时,廉州城内商铺百家,居民千户,胜景见于史册,当时还为廉州城加盖了砖墙。”

  “只是因前宋暗弱,四面受敌,廉、钦二州亦时常陷于敌国交趾之手,汉民渐趋离去。后前元肆掠华夏,我汉人形同猪狗,这廉州便更形荒废了。”

  “如今我大明立国,陛下神武英睿,假以时日,廉州也必能远胜唐宋之时,复为我岭南一壁。”汪大宾朝着东北应天方向拱拱手道。

  朱肃自动忽略了汪大宾最后的阿谀之辞,仔细咀嚼着他口中廉州城昔日的记载。

  看来,要想盘活此地,还是要着落在一個“利”字之上才行。

  ……

  回府暂歇之后,朱肃将自己的想法,说予了此行的智囊解缙,依他所想,或许可以发动南洋诸商,在廉州城中建立港口商市。

  廉州府的问题,在于诸多石堡村寨,各成一围,相互之间一盘散沙,毫无交涉可言,连带着廉州城这处州治所在,也成了虚设。

  若是能让南洋诸商在廉州建港,以商利为媒,或能使得廉州诸寨土司汇聚城中。既在城中,城里的官府自然便有作用了,自然而然便可使得整个廉州连成一片。

  到时,朝廷地位威势自成。日后,自可慢慢蚕食土司权力,设置流官。

  (本章完)

  
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