小智不知道灵魂拷问者是什么,但它清晰而敏锐地洞察到,美尼斯那刹那的失态、惊讶、不解以及一丝隐隐的惧怕。

  这些复杂情绪的暴露只是一瞬,然后圣甲虫美尼斯又恢复了沉敛。

  “差点忘了,你没有神格,没法直接探知到我的情况。”

  三个头颅的哈罗从坑里缓缓走出来。

  后面的亡灵战士一拥而上,将奄奄一息的凯布利五花大绑,塞进了一个特殊的石棺里扛走。

  哈罗六只苍白眼睛看向美尼斯,用一种骄傲而克制的语气说:“不错,我是一名灵魂拷问者。盘问和审查亡者是我的天职,我生来凌驾于亡者之上,我是死亡长河的侍从,我是亡者的审理者与监督者,越是接近冥河的地方,我就越是能展开力量。”

  “我认识世间一切死亡与死神,埃及神话的阿努比斯曾与我在冥河上推导「心脏称量仪式」,古希腊神话的塔纳托斯曾请我调查西西弗斯,北欧神话的海拉总是忧郁而沮丧,需要我的安慰。”

  “我与炎黄的泰山府君谈昼夜阴阳,和凯尔特的莫莉甘交换死亡秘密,婆罗多阎摩骑水牛经过冥河也被我严厉惩处。”

  “……”

  圣甲虫美尼斯仿佛意识到了什么一样。

  它沉默了半晌:“你不是应该留在冥界吗?为什么会离开那里?不对……这不是你的真身,你的躯体还在冥河?”

  “为了一个承诺。”

  哈罗一句带过:“那么,打扫战场吧,犬城的主人。我需要确认,凯布利彻底被封印。人们不会记得一个人漫长时间里所完成的丰功伟绩,但只要有一点失误,那就将变成广为流传的渎职,对此我最清楚不过。”

  美尼斯这才回过神来一般,开始调度手下的亡灵战士,到处搜索苏醒的神怪,黑胡狼们也开始敏捷地奔跑起来。

  智虫小心翼翼走到三头犬身旁:“哈罗先生,您真是太强了。”

  “我说了,我来解决它们。”

  哈罗轻描淡写的讲道。

  对于亡者,纵使是陨落的强大神明,在它面前也毫无还手之力。

  哈罗扭过头:“我倒是有点奇怪,现在各个世界,咒族已经被神明们普遍接受了吗?”

  “不是这样的。”

  小智赶紧解释说:“尧神大人有着神明中极度稀有的宽容、慷慨与耐心,给予了我不少信任。犬城本身因为结构作用特殊,所以圣甲虫才能在这。”

  “也是。我印象中,诸神和咒族之间还是常年互相狩猎的。”

  哈罗白瞳中闪过一丝红光:“你运气倒是不错,尧神是一位很特别的强大启航者……我承蒙了祂不少关照。你做好本分,前途不用担心,真正的强者是不被定义和束缚的。就像众神殿上,从来都没有启航者的名字。”

  “请您放心,小的对尧神大人死心塌地。”智虫立即表态:“小的一定会拼命完成尧神大人给予的任务。”

  “那就好。”

  三头犬抬起头,看向远处:“我得再去看看那个怨恨罪民,总觉得有几分可疑。”

  ……

  哈罗咀嚼查探蛇怪尸体时,智虫让三圣愿在一旁等待吩咐,自己一路来到了圣甲虫美尼斯这边。

  智虫搓了搓爪子,小声说:“美尼斯陛下,看起来最大的问题已经解决了。”

  高大的木乃伊慢慢转过头。

  它抬起左手,五指张开覆于面部的黑甲虫背壳上,缠绕裹尸布的手掌顿时被熊熊火焰环绕。

  只是这火焰炽烈却并不凶猛,而是蕴含着一种神圣而温和的浩瀚力量。

  美尼斯张开手,信仰之火涌入过来,被小智张口吸入。

  它当即确认,的确是6000万的信仰之火。

  智虫稍微松了口气。

  击溃凯布利和太阳船,拿到了尾款。

  这次的主要任务全部完成,总算可以回去交差了。

  然后智虫面带笑容,主动询问:“这次的合作比预想的还要顺利,不知道有什么,是我们能帮上忙的?”

  拿了人家的信仰之火,能帮就帮一点。

  智虫脑子想得很清楚。

  以后尧族还要和犬城继续贸易往来,维系关系是必要的。

  “不用。凯布利已经被封印在了另一个更稳定封闭的墓室里,哪怕是太阳船再次出现,也无法将其唤醒。”

  圣甲虫美尼斯转而问道:“那位灵魂拷问者属于尧神阵营?”

  “这个我不清楚,我只是一个跑腿的,怎么知道尧神大人的事呢?”

  小智露出讨好般的笑容:“说起来,我还想要请教您呢,您是咒族前辈,见多识广,灵魂拷问者到底代表什么?与塞柏拉斯又有什么不同吗?”

  面对智虫的反客为主,美尼斯也笑了一声:“看起来你的确不懂。”

  “也是,大多数咒族都对这个世界了解很少,我们对这边来说才是真正的外来者,能活动的范围相当有限。要不是我与凯布利曾经多年合作,我大概也和你差不多。”

  “始祖塞柏拉斯是伴随冥河诞生的一种奇异物,它有五十个脑袋,每一个脑袋都代表了一种意识与性格。五十个意识共存,导致彼此吵闹和矛盾日益严重。”

  “后来有一天始祖塞柏拉斯不堪烦恼,于是将自己分裂,变成了五十个单独的个体。这些截然不同的个体,就是塞柏拉斯一族的第一代,它们剥离之后,还是最少会衍生出了三个脑袋和对应人格,后来也被称之为地狱三头犬。”

  “第一代塞柏拉斯拥有【灵魂拷问者】这一能力,能对亡者产生与生俱来的压制,因为它们的力量还没有与冥河脱离。”

  “塞柏拉斯总计五十名,每减少一名,就会有新的塞柏拉斯从冥河中诞生,后来据说数量增多后也会淘汰一部分。只是从第二代开始,塞柏拉斯就失去了这一特殊能力。”

  智虫有些愕然:“哈罗先生是第一代塞柏拉斯?”

  “不错。”

  圣甲虫美尼斯轻声说:“第一代并不是最强的,或者不客气地说,综合战力远不如后来诞生的塞柏拉斯,一代更比一代强,这是进化适应环境的长期趋势。但第一代却作为始祖塞柏拉斯的部分器官存在,后来者已经不可能再有【灵魂拷问者】这一特性。”

  “因为始祖塞柏拉斯和第一代,它们的躯体以及意识,都与死亡——或者说冥河还保持着深度连接的状态。”

  智虫恍然。

  难怪之前它感觉哈罗明明就在身边,但却仿佛只是一副空壳。它的身体以一种小智无法理解的方式打开,与犬城的死亡规则产生某种关联。

  灵魂拷问者,才是真正的冥河使者。

  “感谢指教。”

  “小事而已,以后我们的合作还多,希望你能在尧神那帮我多提点两句。”

  智虫感觉得到,哈罗的到来给圣甲虫带来了某种巨大压力和威慑。想想也是,这是一座亡者之城和坟墓之城,哈罗在这里就是无冕之王,只要它愿意,犬城没有任何人能阻挡它的脚步。

  圣甲虫放下了矜持,第一次表达了直接的示好。

  “一定一定。”

  智虫也满口答应。

  目前双方都处于合作的蜜月期,这些都好说。

  两名咒族正在交谈,哈罗突然一路过来。

  “我就知道不对劲……那个怨恨罪民有问题。它的尸体里有一枚骨哨,这东西看起来像是一枚牙齿,差点连我都被骗过了。”

  哈罗吐出一枚弧形的长獠牙。

  獠牙上有三个黄褐色小洞,牙尖也有一个小孔,不仔细看只会以为是一枚损坏的牙齿。

  圣甲虫美尼斯手一抬,蛇牙飞到了它面前。

  仔细端详良久,它语气低沉地说:“是吹哨人的邪恶骨哨。看来太阳船的事不是意外,而是蓄谋已久。”

  美尼斯抬起手中的连枷杖,身上散发出一股沉重的压迫感。旁边的智虫只感觉呼吸都变得困难起来,仿佛整个世界都一下子变得承重了好几倍。

  空气中响起一阵阵沉闷而有节奏的声响,仿佛是某种遥远的闷雷,又像是来自天外的某种浪潮在不断冲击。

  “既然有神明对这里乱伸手,那么犬城也该做出一些回应了。”

  圣甲虫脸上的甲壳缓缓打开,露出里头一条条金色复杂纹路,犹如某种古代图腾或是咒印。

  咒文投射出一道金光,在天空中勾勒出一枚栩栩如生的黑胡狼印记。

  圣甲虫张开双臂,以庄严而肃穆的声音高呼:“以伟大的阿努比斯大人之名,犬之城,向我们最坚固而勇猛的兄弟城邦,狼之城,发出请求。”

  “尊敬的道路开拓者,战无不胜的乌普奥特大人,沉寂长眠的犬城遭到了敌人的阴谋与觊觎,以古老的盟约请求您,将您那凌驾神明之上的锐利之箭,无坚不摧的狼群,接引亡者的死神之路,指向敌人吧!”

  它高举手中的獠牙。

  “犬之城的敌人,便是这枚骨哨的缔造者,神明【吹哨人】。”

  骨哨飞入空中,融入了天穹上的黑色狼头印章里。

  没过多久。

  城市上空回荡着一个低沉而沙哑的声音。

  “古老的盟约依旧生效。”

  “从此,吹哨人将是我猎杀的敌人。”

  ……

  目睹一切的智虫心情激荡。

  犬城果然隐藏了实力。

  看这架势,圣甲虫是要对吹哨人下死手了!

  (本章完)

  
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